«Отполированный жемчуг, почти перламутр, лежащий на чёрной бархатной подушке», — так описывает один исследователь этот фламандский портрет, написанный около 1470 года Петрусом Кристусом. Холст совсем небольшой по размеру — всего 28х21 см, но бегло оглядеть его не удастся, он буквально притягивает взгляд. Поначалу может показаться, что здесь совсем немного деталей, но стоит присмотреться, как проявляются новые и новые подробности. У модели очень высокий лоб, который кажется ещё больше из-за едва заметных, почти отсутствующих бровей...

Вермееру было 25 лет, когда он написал эту картину. Она знаменует собой новый этап в творчестве художника — он отходит от изображения религиозных тем и сосредоточил свое внимание на эпизодах домашней жизни. В центре этой работы — безмолвное спокойствие девушки, погруженной в чтение. Особого внимания здесь заслуживает зеленый занавес, закрывающий пятую часть композиции...