В «Мертвых душах» Николай Гоголь описал похождения авантюриста Павла Чичикова. Писатель тщательно проработал характеры героев и дополнил «говорящими» деталями: описаниями внешности, усадеб и даже предметов интерьера. Коробочка Первое, что попадается Чичикову на глаза в доме Настасьи Коробочки, — это «картины с какими-то птицами». Елена Смирнова, которая изучала творчество Николая Гоголя, писала: «Все упоминаемые в связи с Коробочкой птицы (индюк, куры, сороки, воробьи) прочно связаны в фольклорной...

Аферист мог представить государственным органам Дворянской опеки список приобретённых «мёртвых душ» и получить за них немаленький государственный кредит на поддержку хозяйства. Здесь была своя проблема, так как крестьян можно было закладывать в казну только вместе с населёнными ими деревнями...