Городничий получает письмо: в город тайно едет ревизор из Петербурга. Пока чиновники в панике прячут концы в воду, в местной гостинице уже третий день скучает без денег мелкий петербургский чиновник — и никто не сомневается, что это и есть тот самый грозный ревизор...