Летом 1896 года в Нижнем Новгороде проходит Всероссийская промышленная и художественная выставка – самая полная панорама культурных и технических достижений предреволюционной России. Всероссийские выставки периодически устраивали с 20-х гг. XIX в. Нижегородская – последняя из них и самая грандиозная. Для удобства передвижения по выставке вокруг нее строят временную железную дорогу длиной почти 4 км. Павильонов около двухсот, и их проектирует весь цвет тогдашней российской архитектуры: Кекушев, Шехтель, Бенуа...