15 апреля 1900 года в Париже открылась Всемирная выставка. Главный русский павильон назывался Павильоном Русских Окраин и напоминал русский городок с кремлёвскими мотивами. Но главным сюрпризом оказался не отдельный предмет за стеклом. Русская экспозиция предлагала посетителю целый мир: архитектуру, панорамы далёких земель, железную дорогу, художественный металл и даже калоши. Позднее этот сложный образ оказалось удобно свести к одному необыкновенному экспонату. Однако точная история о подмене одного предмета другим надёжно не установлена...