7 декабря 1988 года в 11 часов 41 минуту на северо-западе Армении произошло сильнейшее землетрясение. Несколько мгновений разрушительной стихии разделили историю городов и жизни людей на «до» и «после». За считанные секунды был уничтожен город Спитак, находившийся в эпицентре землетрясения, сильным разрушениям подвергся Ленинакан (ныне Гюмри), пострадали Кировакан (ныне Ванадзор) и Степанаван. Бедствие охватило 21 город и более 300 населённых пунктов. 25 тысяч человек погибли, 140 тысяч стали инвалидами, 500 тысяч лишились крова...

Люди видели, как одни острова опускаются под воду, другие появляются из океанской пучины, они двигались и переворачивались, многие острова с растущими на них лесами навсегда скрывались под водой.