Как правило, выставка живописи в Эрмитаже — это итог длительной научной, а нередко и реставрационной работы. Когда исследования уже завершены, одна из последних задач куратора — помочь установить заочный диалог между зрителем и художником, насытить их общение смыслами и деталями. Для самих научных сотрудников лакун к этому моменту уже не остаётся, а зритель картины всегда знает, что находится перед ним. Выставка «Новые загадки картин Леонардо да Винчи» — другая. Об авторе её произведений кураторы говорят с осторожностью: «по-видимому», «возможно», «скорее всего»...

Считается, что на сегодняшний день в мире существует всего 15 картин Леонардо да Винчи, две из которых находятся в Эрмитаже. На обеих картинах изображена Богородица с младенцем, но они значительно отличаются по технике исполнения. Картина под названием "Мадонна с младенцем" кажется радостным изображением, где Мария, казалось бы, радуется Иисусу. Однако, если присмотреться, четырехлепестковый цветок напоминает крест, что намекает на будущую смерть Христа. Картина "Мадонна Бенуа" (1478-1480) - одна из самых известных работ в Эрмитаже...