9 ноября 1863 года в Императорской Академии художеств произошло событие - бунт, скандал - давшее жизнь знаменитому на весь мир «Товариществу передвижных художественных выставок». В тот день 14 лучших выпускников Академии отказались от участия в посвященном ее столетию конкурсе на большую золотую медаль. По заданию, каждый из 14 обладателей малой золотой медали «За успехи в рисовании» должен был представить картину на тему «Пир в Валгалле». Однако молодые бунтари во главе с Иваном Крамским сочли германо-скандинавский сюжет архинесовременным и оторванным от реальности...

15 мая 1863 года в Париже открылся Салон отверженных художников. Отвергли их члены жюри официального Парижского салона, который курировала Академия художеств. Стать участником салона было важно для каждого художника - это открывало путь к признанию. На картине Анри Жерве показана работа отборочного жюри: Жюри салона 1863 года было настолько строгим и консервативным, что допустили лишь меньшинство из представленных работ. Поступила жалоба императору, и Наполеон III счёл это несправедливым и распорядился устроить выставку непризнанных художников для равенства прав каждого перед зрителями...