История создания Созданию поэмы предшествовало знакомство Н. А. Некрасова с сыном Сергея и Марии Волконских, родившемся на Петровском заводе. Во время совместной охоты поэт расспрашивал Михаила о жизни декабристов в Забайкалье ; тот рассказывал о быте и нравах тех мест, где он вырос...

Когда в 1871 году действительный статский советник Михаил Сергеевич Волконский читал Николаю Некрасову воспоминания своей матери о ссылке в Сибирь, тот периодически пускал слезу и в особо драматичные моменты говорил: "Довольно! Не могу". В ту пору поэт готовил произведение "Русские женщины", и судьба этой дамы его так впечатлила, что он сделал её одной из главных героинь поэмы. Речь идёт о жене известного декабриста Сергея Волконского - Марии Николаевне. Родилась она в 1804 году в дворянской семье Раевских...