Всеволод Гаршин – талантливый писатель с трагической судьбой, который несмотря на короткую жизнь внес заметный вклад в историю отечественной литературы. Благодаря его творчеству наша проза обогатилась новым жанром – новеллой, которая впоследствии достигла расцвета в произведениях Чехова. В 1882 году Гаршин познакомился с известным художником Ильей Репиным, с которым сразу нашел общий язык. Писателю импонировала нежная чуткость живописца в сочетании с огромной внутренней силой. А Репина поразили...

Илья Репин известен своими невероятными портретами. Однако найти моделей ему было непросто. В какой-то момент за художником закрепилась дурная слава: ходили слухи, что все натурщики Репина погибают вскоре после завершения картины. Писатель Корней Чуковский писал: «...в его портретах таится зловещая сила: почти всякий, кого он напишет, в ближайшие же дни умирает. Написал Мусоргского — Мусоргский тотчас же умер. Написал Писемского — Писемский умер. А Пирогов? А Мерси д’Аржанто? И чуть только он захотел написать для Третьякова портрет Тютчева, Тютчев в том же месяце заболел и вскоре скончался»...