Тяжелым оказалось положение Большого театра после Отечественной войны 1812 года: не просуществовавшее и пяти лет новое, с иголочки здание у Арбатских ворот сгорело вместе со всем имуществом и реквизитом, половина труппы, эвакуировавшейся в совершенном беспорядке, пропала в обстановке военного лихолетья. Директор императорских театров Александр Нарышкин и управляющий московскими театрами Аполлон Майков буквально с ног сбились, тщетно силясь собрать в Москве разбежавшуюся по городам и весям труппу...