В этой песне Высоцкий рассказал о той стороне войны, о которой редко говорили вслух. О тех, кого война вырвала прямо из лагерей и тюрем, о зэках, о сторожах, о командирах — всех, кого перемолола одна мясорубка. Здесь нет пафоса — только горькая и хриплая правда: даже те, кого считали изгоями, шли умирать за Родину. «Нынче все срока закончены,
А у лагерных ворот,
Что крест-накрест заколочены,
Надпись: “Все ушли на фронт”.» Символическая картинка: лагерь опустел. Двери заколочены. Ворота не открыты для свободы — а закрыты, потому что в бараках уже некого держать...