Многие столетия хирургия и боль существовали неразрывно. Выдающийся французский врач Альфред Вильпо (1795– 1867) был убежден, что хирургии без боли не существует. Тем не менее, к середине XIX в. удалось достичь победы над болью во время оперативных вмешательств. Это был небывалый прорыв, давший грандиозные возможности в лечении заболеваний хирургического профиля. 16 октября 1846 г. профессор Гарвардского университета Джон Коллинс Уоррен (1778–1856) удалил 20-летнему Джильберту Эбботу опухолевое образование в подчелюстной области...

Наркоз в середине XIX века считался редким и дорогим удовольствием. Обезболивание с помощью хлороформа предлагали только богатым дамам во время родов. Прочим приходилось терпеть. Болевой шок ежегодно уносил тысячи жизней. Он был одной из причин колоссальной смертности солдат. И неудивительно: хирурги боялись гангрены и старались поскорее ампутировать раненые конечности. И все это без наркоза. Облегчать боль парами эфира придумали в сороковые годы XIX века. Идея такая: пациент погружается в сон, а в это время его оперируют...