Джозеф Тёрнер родился в Лондоне в 1775 г. в обычной семье с довольно низким достатком. У него была младшая сестра, но из-за болезни она умерла в еще юном возрасте. Когда мальчику исполнилось 10 лет, отец вынужденно отправил его жить к дяде. Но это не означало, что сын был забыт. Такое решение было принято из-за матери, у которой активно прогрессировала психологическое заболевание. Там-то у него и зародился интерес к живописи. В начале он делал постоянно наброски, разрисовывал гравированные пластины...

Произведения художников, изображающих руины, достаточно известны в кругах знатоков. Если исключить названия, которые явно не соответствуют содержанию произведений, и не принимать всё за плод чрезмерной фантазии автора, можно составить ясное представление о жизни людей после бедствия. Доверять датировкам этих картин трудно. В общем, все произведения художников-руинистов подразделяют на две категории. Первая группа изображает грязные, заросшие травой и деревьями руины, людей, которые без стеснения развешивают одежду где придется, одетых в просторные, непритязательные наряды без изысков...