Жемчуг и перламутр кажутся камнями, но камнями не являются: их создаёт живой организм. Поэтому у них нет ни твёрдости кварца, ни привычной кристаллической формы — зато есть мягкий блеск и живая игра света, которых не даёт ни один минерал. Жемчуг — биогенное образование: он состоит в основном из того же материала, что и раковина моллюска, — карбоната кальция в виде арагонита, скреплённого органическим веществом конхиолином. По твёрдости (около 3–4 по Моосу) он близок к кальциту и легко царапается...