Когда отступили повстанцы, грохот орудий стих и в город вошли скреподержцы. Сапожник Серафим приказал племянникам не высовываться, вынул из-за печки рыжую кобуру и, натянув чёрный балахон с белой литерой, выбежал на улицу. Ефимка, десяти лет, и Варенька, шести, в прошлом году остались без родителей. Сапожник Серафим извлёк племянников из-под завала и забрал их к себе, когда узнал, что больше никто не выжил. Дети ненавидели чистить сапоги и при первой возможности убегали в заброшенный театр. Ефимкин...