Вторая глава произведения начинается, как и предыдущая (глава "Поп") реалистическим пейзажем. (Мы придерживаемся общепризнанного сегодня порядка частей, хотя он, как известно, был установлен не самим Некрасовым...

Даже века крепостного права не смогли изжить в душе крестьянина то, что присуще любой живой натуре - любовь к свободе и чувство собственного достоинства. Но не прошли эти века и без следов для психики русского народа. Все это показывает нам Некрасов в свой поэме. Мужики с рабской психологией. Или "перетерпеть- пропасть", как сказал Савелий. В главе "Пьяная ночь" лакей князя Переметьева видит свое счастье в том, что он "был любимый раб". Представителей своего сословия он искренне презирает, разговаривает с ними со злостью, называет их "глупыми", "мужичьем"...