В 1791 году, несмотря на плохое самочувствие, Моцарт взялся за перо по просьбе своего друга и соратника-масона Эмануэля Шиканедера. Дружба Моцарта с элегантным театральным режиссером и актером Эмануэлем Шиканедером (1751-1812), который был на пять лет старше его, началась в 1780 году, когда Шиканедер со своей труппой посетил Зальцбург. Шиканедер сам играл главные роли в пьесах, которые ставил, и особенно любил немецкий зингшпиль: он хотел, чтобы зрители без проблем понимали текст и сочувствовали каждому аффекту персонажей...