В трудах по истории русского театра эпоха Петра I нередко объединяется со временем царствования Алексея Михайловича (например, "московский театр при царях Алексее и Петре", или более широким хронологическим понятием "старинного театра в России"). Между тем, различий между этими двумя периодами не меньше, чем сходства. Царь Пётр был первым, кто оценил театр как средство воспитания и пропаганды. Любопытно, что день рождения Петра I почти совпал с началом нового этапа развития театрального искусства...

Пётр родился от брака Алексея Михайловича и Натальи Кирилловны, урождённой Нарышкиной.  Молодого царевича на шестом году начали учить грамоте, приставив к нему думного дьяка Николая Зотова, который, помимо книг, использовал на своём ученике способ  наглядного обучения, употребляя в дело модели разных заморских чудес, которые попадали во дворец из Немецкой слободы. Пётр рос живым и любознательным, рано проявил интерес к военному делу. В конце апреля 1682 года после смерти царя Фёдора Алексеевича десятилетнего Петра объявили царём...