Влас Михайлович Дорошевич родился в семье писателей Сергея и Александры Соколовых, однако обстоятельства его появления на свет – до официального брака родителей, а также последовавшее вскоре бегство родной матери, оставившей его в гостинице, – оставили глубокий и тяжелый след в памяти будущего писателя. Полугодовалый младенец был усыновлен сердобольным помощником полицейского Михаилом Родионовичем Дорошевичем, в его простой семье он стал любимцем. Но мытарства маленького Власия на этом не закончились...

Мальчик даже не плакал, он тоненько хныкал. В Пятницкой части, в доме Кольрейфа, где сдавались комнаты внаем, в августе 1865 года нашли шестимесячного младенца. К его пеленке была прикреплена записка: «Назовите его Власом». Мать скрылась в неизвестном направлении, поэтому судьбу мальчика надо было срочно решать. На счастье ребенка, сердобольные люди, пожелавшие воспитать его, нашлись здесь же – в соседнем номере. Саша была хороша. Отмечали не только ее несравненную женскую прелесть, но и глубочайший ум...