Во время славянской колонизации Северо-Восточной Руси в землях, где впоследствии возникло Владимиро-Суздальское княжество, проживали финно-угорские племена. Согласно «Повести временных лет», в районе озер Неро и Клещина проживало племя меря, чьи земли простирались до побережья Волги. Севернее, в районе Белоозера, было племя весь. А в низовьях Оки располагались земли муромы. Крупнейшее из этих племен, меря, было данником князя Олега и принимало участие в его походах на Киев в 882 году и на Константинополь в 907 году...

Период раздробленности был непростым временем в истории Руси. С одной стороны – это было время роста, с другой – это был индивидуальный рост каждого княжества, а не страны в целом. Какое-то из княжеств должно было «вырасти» сильнее других, и объединить всех. Первым таким княжеством и стало Великое княжество Владимирское. Древнейший город будущего княжества – Ростов Великий. Он упоминается в летописи уже в 862 году. В 991 году учреждается одна из старейших епархий в Русской Церкви – Ростовская. Это многое говорит о тогдашнем статусе города...