Владимир Высоцкий, легендарный поэт, актер и музыкант, скончался 25 июля 1980 года. Его похороны состоялись 28 июля и стали одним из самых масштабных прощаний в истории СССР. Ваганьковское кладбище в Москве, где похоронен Высоцкий, с тех пор — место паломничества его поклонников Отец барда, Семен Владимирович, хотел похоронить сына на Новодевичьем кладбище, где покоятся многие выдающиеся деятели искусства и науки. Для захоронения там требовалось высокое звание — заслуженного или народного артиста СССР, которых у Высоцкого не было...

Через пять лет после смерти Высоцкого его могила на Ваганьковском кладбище всё ещё оставалась скромным холмиком с временным памятником. Власти не спешили увековечивать память поэта, чьё творчество годами существовало полуофициально. Но народная любовь уже начала создавать свой памятник — люди постоянно несли к могиле цветы, записки, портреты. Заказ на создание памятника получил скульптор Геннадий Распопов, который лично знал Высоцкого. Художник вспоминал: "Я не хотел делать очередного застывшего бюста...