Эта военная драма, снятая в последние годы уходящей «оттепели», была задумана не просто как фильм о гражданской войне, но и как многомерная трагедия человеческих судеб. Герои фильма, оказавшиеся по разные стороны баррикад, показаны, как живые люди, с присущими им человеческими качествами, чувством долга и внутреннего благородства. Владимир Высоцкий, воспринимавший жизнь именно в таком ключе, оказался невероятно органичен в роли поручика Брусенцова, он вкладывал всю душу в эту роль, в опасных сценах отказывался от дублера, но когда фильм вышел на экраны страны, был очень разочарован...

9 октября 1968 ‌Сегодня, до разговора с женой, звонил Н[ине] М[аксимовне], матери Высоцкого. Она сказала, что «если эта су... И[ваненко], шантажистка, не прекратит звонить по ночам и вздыхать в трубку, я не посчитаюсь ни с чем, приду в театр и разрисую ей морду, пусть походит с разорванной физиономией. Володя уехал с Люсей в деревню, к товарищу-художнику, ему посоветовали врачи на некоторое время отключиться от шума городского... Врач сказала, что это не очень опасный рецидив, что у него не наступило...