Что молодой человек в Петербурге может подарить на Рождество девушке, которая ему нравится? Однажды (дело было в 1883 году) такой вопрос решали три подающих надежды ученика Академии художеств, три друга – Михаил Врубель, Валентин Серов и Владимир Дервиз. Друзья вместе работали в мастерской на Васильевском острове, не расставались с кистью по двенадцать часов. Однако они все-таки нашли время, чтобы заказать в ателье свою фотографию, вложить в альбом и преподнести как подарок на Рождество трем барышням...

Несмотря на скептические голоса, раздающиеся практически каждый год, картина Эльдара Рязанова «Ирония судьбы, или С лёгким паром!» остается символом самого любимого праздника. Однажды в новогоднюю ночь... Еще в 1969 году постоянные соавторы Эмиль Брагинский и Эльдар Рязанов написали пьесу «С лёгким паром! или Однажды в новогоднюю ночь...», которая с успехом пошла на сценах сразу нескольких театров страны. Спустя несколько лет режиссер решил перенести ее на киноэкран, но не желал идти на существенные сокращения сюжета...