В Сибирь к декабристам приехали не только жёны и невесты. Хорошо известна история семьи Бестужевых. Это была замечательная и в чём-то необычная семья. Глава её – Александр Федосеевич – женился вопреки всем обычаям того времени. В 1789 году во время русско-шведской войны он получил тяжёлое ранение в голову. Вместе с крепостным слугой его выхаживала девушка-мещанка Прасковья, на которой он затем женился. Выйдя в отставку, он создал у себя дома своего рода культурный центр, где бывали писатели, художники, композиторы...

Каждый портрет, а тем более старинный хранит тайну личности и судьбы. Ведь художник видит те «знаки души», которые невозможно раскрыть в современной фотографии. А время, наложившее свою «патину»*, акцентирует необычность личности… Имя этой обаятельной барышни осталось неизвестным. В конце XVIII века её изобразил один из ведущих русских портретистов Владимир Лукич Боровиковский. Мы знаем её только по фамилии мужа – помещика Скобеева. Но эта девушка вовсе не принадлежала к благородному дворянскому сословию...