Осенью 1841 года Владимир Даль переехал из Оренбурга на берега Невы и поступил на службу секретарем к министру внутренних дел Льву Перовскому — любимцу императора и одному из наиболее влиятельных чиновников николаевского царствования. И вскоре стал его ближайшим помощником. Дело в то, что министр обладал существенным недостатком: он плохо умел выражать собственные мысли. Зачастую сановник «кидал» подчиненным «несколько слов, которых смысл надобно было отгадывать». Литературное дарование Даля приобрело для его начальника особую ценность...

Владимир Иванович Даль – человек разнообразных талантов, врач, лексикограф, писатель, по словам В. Г. Белинского, «после Гоголя … первый талант в русской литературе», родился 22 ноября (10-го ноября по старому стилю) 1801 года в «местечке Лугань Славяносербского уезда Екатеринославской губернии». Отец — Иоганн Христиан Даль (в России его называли Иваном Матвеевичем), закончив богословский факультет Иенского университета, приехал в Петербург по приглашению Екатерины II и поступил на должность библиотекаря императорской библиотеки...