Он появился на свет 18 декабря 1921 года в городе Демидове под Смоленском. Родители будущего актёра были людьми творческими — отец руководил собственным театром, ставил спектакли и выходил на сцену, мама была актрисой этого же театра. Родители Юры выступали в комедийном амплуа, так что с чувством юмора у мальчика никогда не было проблем — он мог рассмешить кого угодно и даже завёл специальную тетрадь, в которую записывал подслушанные в народе анекдоты. Когда Никулин впервые побывал в цирке и увидел клоунов, то твёрдо решил — однажды он тоже выйдет на арену и будет дарить людям улыбки...

Большую часть своей жизни Валентин Никулин мечтал покинуть СССР, чтобы пожить и поработать в другой стране, где нет художественных советов, "мешающих настоящему творчеству", и где человек свободен в творческом плане. Когда Советский Союз развалился и в девяностые все рушилось, включая театры и киностудии, многие актеры остались без ролей. Остался без работы и Валентин Никулин. В 1991 году мечта Валентина Никулина воплотилась в жизнь, он принял решение уехать в Израиль. Он устроился...