Сегодня трудно представить, что Лев Толстой - автор знаменитых "Войны и мира" и "Анны Карениной", однажды мог поставить крест на литературе. Но в конце 1850‑х гг. он действительно собирался покончить с писательской деятельностью. После выхода книги "Семейное счастье" в 1859 году Толстой оказался в глубоком творческом кризисе. Он всерьез говорил своим друзьям, что бесконечно устал от литературы и больше не собирается ничего публиковать. Его уговаривали вернуться к писательству и Иван Тургенев, и Афанасий Фет, и Николай Некрасов...