Да, их было несколько и всем хорошо известный конечный вариант картины появился далеко не сразу. Но живописец шел к своему шедевру годами, отшлифовывая все детали, меняя и дополняя композицию. Сам факт того, что сюжет этой картины присутствует на надгробии художника, уже говорит сам за себя - эта картина предварила веху в его творчестве, когда он ушел от жанровой реалистичной живописи к исторической. Сам он писал Стасову об этом так: "Как я стал из жанриста историком, несколько на фантастический лад, на это ответить точно не сумею...

Вот вроде бы уже попрощалась, а всё пишу и пишу. И до сих пор не могу определиться: взять паузу или нет? 🤔 Ну, точно, как тот витязь с картины Виктора Васнецова, что в раздумье стоит перед камнем, читая надпись на нём: "Как пряму ехати - живу не бывати - нет пути ни прохожему, ни проезжему, ни пролëтному. Направу ехати - женату быти; налево ехати - богату быти" Так и я сейчас словно бы перед таким камнем стою́ в раздумьях... Если прямо ехать - нет пути, т. е. надо закрыть канал. Направо - продолжать в том же духе, но перспектив никаких...