ПРЕДИСЛОВИЕ Картина В.Васнецова «Витязь на распутье. Камень у дороги.... На камне надпись: «Как прямо ехати — живу не бывати — нет пути ни прохожему, ни проезжему, ни пролетному». Остальной текст: «направо пойдешь — женату быти, налево — богату быти» художник скрыл под мхом, чтобы усилить драматизм момента. Перед витязем три дороги. Стало быть, выбор есть, но он сильно ограничен. Усталый всадник не весел, да и лошадка его всем своим видом подчеркивает тяжесть ситуации. Очевидно перед ними не простая задача...

Глядя на этот мшистый валун, кажется, что он сам сейчас заговорит. Но нет, он молчит, предоставляя нам самим гадать по стертым буквам. Вообще-то, Васнецов — тот еще перфекционист — переписывал этот сюжет несколько раз. В ранних эскизах надпись была видна четче, и она буквально била в лоб своей прямолинейностью. Там, представьте себе, красовались все три стандартных сказочных пути: направо пойдешь — женату быть, налево — богату, а прямо... Ну, вы сами понимаете. Однако в финальной версии, той самой, что заставляет мурашки бегать по коже, художник решил оставить только самую суровую часть пророчества...