Виктор Попков — классик советской живописи, яркий представитель «сурового стиля», чей талант расцвёл в годы хрущёвской «оттепели». Сегодня его имя стоит в ряду самых выдающихся мастеров эпохи. Однако при жизни, как отмечал помощник Горбачёва Анатолий Черняев, признание его было весьма сдержанным. Подлинная слава, увы, пришла к художнику посмертно. Его жизнь трагически оборвалась в 1974 году при нелепых и загадочных обстоятельствах. Прожив 42 года, Попков нередко балансировал на грани. В 1961 году он пережил попытку суицида...