Это была одна из самых первых сцен, написанных Винсентом ван Гогом (годы жизни 1853-1890) во время его пребывания во французском городе Арле, и самая первая картина, в которой он использовал ночной фон. Работая с контрастными цветами и тонами, ван Гог создал светящуюся поверхность, пульсирующую внутренним светом, почти вопреки темнеющему небу. Все линии композиции указывают на центр произведения, привлекая наш взгляд вдоль тротуара, как будто зритель в состоянии и сам прогуляться по этим мощёным улочкам...

С тех пор как Ван Гог прибыл в Арль, он постоянно был занят рисованием «ночных эффектов». В апреле 1888 года он написал своему брату Тео: «Мне нужна звездная ночь с кипарисами или, может быть, над полем спелой пшеницы». В июне он доверился художнику Эмилю Бернару: «Но когда я когда-нибудь буду рисовать звездное небо, эта картина, которая преследует меня». «Звездная ночь над Роной» (сентябрь 1888 года) была одной из трех картин, сделанных в том же месяце, в которых ночное небо и звезды представляют собой принципиально символические элементы...