30 апреля исполняется 120 лет со дня рождения художника Петра Вильямса (1902 – 1947). Прожил он всего 45 лет, и большая часть его жизни была связана с театром. В том числе – с Московским Художественным. Говорят, что друзья его в шутку называли Вильямсом Великолепным, за любовь к высокому романтическому стилю. Но он и правда был блестящим мастером. Петр Вильямс происходил из инженерно-технической семьи: его дед Роберт Вильямс в середине XIX века приехал в Россию из Америки строить мосты, да так здесь и остался, отец был ученым-технологом...

Разгадывать истории создания картин, наверное, одно из самых увлекательных занятий искусствоведа. И особенно интересно разгадывать истории тех картин, о которых мало что известно. В одной из прогулок по постоянной экспозиции «Искусство ХХ века» в Новой Третьяковке мой взгляд зацепило большое и впечатляющее полотно Петра Вильямса «Автопробег». На нем потрясающие ретро-автомобили несутся вперед по грунтовой дороге мимо огромного строящегося завода, а собравшиеся вдоль дороги люди радостно приветствуют машины, приветствуют прогресс и наступление автомобильной эры...