Архип Иванович Куинджи редко кого хвалил. Но когда ему показали этюды мало кому известного пейзажиста из Тульской губернии, он обнял его и сказал: «Поезжайте, работайте летом, а осенью приезжайте прямо ко мне в мастерскую». Художник не приехал, не на что было жить в Петербурге. Этого несостоявшегося ученика Куинджи звали Виктор Батурин. Откуда взялся этот странный живописец, которого хвалил сам Куинджи, и куда он делся потом? Чтобы разобраться, читателю придётся отправиться в тульскую глушь, в село...