Выражение «по гамбургскому счёту» восходит к легенде, рассказанной Виктором Шкловским. Эта притча легла в основу пролога его одноимённой книги «Гамбургский счёт» (1928). «Гамбургский счёт» представлял собой действительное соотношение силы и мастерства цирковых борцов, тогда как на арене цирка победитель схватки определялся по договорённости заранее: Гамбургский счёт — чрезвычайно важное понятие. Все борцы, когда борются, жулят и ложатся на лопатки по приказанию антрепренёра. Раз в году в гамбургском трактире собираются борцы...

Стиль Виктора Шкловского великолепен. Жалко он не сделал ставку на романы. Но понятно, для Шкловского писать романы было бы слишком узко. Ему хотелось очень многое охватить. В результате, тот Виктор Шкловский, который остался у нас, тот кто остался с нами, это литературовед, критик, теоретик литературы, прозаик, журналист, сценарист, теоретик кино. Мне жалко, что он не столь широко известен сейчас, как хотелось бы. Писатель он настоящий, ему удалось создать собственный яркий, экспрессивный стиль, по которому он безошибочно узнаётся...