В истории авиации СССР имя Виктора Мальцева могло бы стоять в одном ряду с прославленными асами. Именно он, опытный инструктор, в 1920-е годы учил летному мастерству будущего национального героя, Валерия Чкалова. Казалось, карьера талантливого пилота и организатора предопределена. Однако в 1941 году полковник Мальцев совершил выбор, навсегда вычеркнувший его имя из списков героев, перейдя на сторону нацистов. Что заставило советского офицера с дореволюционным стажем пойти на предательство? Корни трагедии — в глубокой, выстраданной обиде на власть...