«Я — по законам физики — вылетел из Петербурга, как бомба», — признавался Антон Чехов после премьеры «Чайки». Она случилась 17 октября 1896 года на сцене Александринского театра и стала катастрофой. Публика, пришедшая на бенефис комедийной актрисы Левкеевой, собиралась «похохотать», а не смотреть что-то серьезное. Зрители быстро заскучали, стали шикать «точно миллионы пчел» и, наконец, завопили актерам: «Опустите занавес!». Не выдержав унижения, Чехов ушел из театра до завершения постановки. Сегодня «Чайка» считается поворотной пьесой для мирового театра...

Лейкину восемьдесят пять, и в это невозможно поверить. Потому что, во-первых, мне тогда сколько? А во-вторых, кажется, что Лейкин был всегда – примерно как Пушкин. Лейкин может быть простым – как Пушкин. Лейкин может быть смешным – как Чаплин. Обманчивая простота и веселость, знаете ли. Я не вполне понимаю, когда Лейкина считают смешным, хотя он умеет смешно, потому что интонация его стихов по сути всегда драматична. Его поэзия - про уязвимость, человечность, нелепость, близость, про тонкое, чуткое, нервное...