Жизнь в Версале, столь величественная во многих отношениях, все же была пронизана определенным убожеством. В эпоху примитивной канализации это, конечно, являлось проблемой, общей для всех больших зданий, где собиралось много людей. Во время поездки по Фонтенбло в 1677 году Джон Локк, философ и мыслитель, заметил, что черная лестница, ведущая в покои брата короля, пахла писсуаром. В 1675 году в отчетах Лувра утверждалось, что «на парадных лестницах… за дверями и почти повсюду можно увидеть массу...

Версальский дворец был центром политической и культурной жизни Франции на протяжении более полувека. До конца 16 века Версаль был небольшой деревушкой в пригороде Парижа. Людовик XIII построил здесь скромный охотничий замок на пять комнат, а через несколько десятков лет он превратился в респектабельную резиденцию «Короля-солнце». Начиная с 1682 года и по 1789 год в роскошных апартаментах дворца располагался королевский двор, в его стенах принимались важные государственные решения, заключались дипломатические союзы, объявлялись войны и перемирия...