Когда речь заходит о французских монархах, сразу появляется ассоциация с поистине роскошным местом - Версалем. Сегодня этот дворец стал символом богатства и красоты, а ведь когда-то он был обыкновенным охотничьим домиком. История Версаля неразрывно связана с жизнью Людовика XIV. Именно этот король Франции задумал создание архитектурного совершенства, что олицетворяло бы его власть и могущество. И, надо сказать, замысел монарха удался. В Версале продумана каждая деталь - от лепнины и картин до расположения фонтанов в садах...

В истории Франции особое место занимает Великий век Людовика XIV де Бурбона, пребывавшего на троне 72 года, дольше любого другого монарха Европы. Он стал королем в 4 года, начало его формального правлении сопровождалось гражданской войной, известной как «фронда». Масштабные народные волнения в Париже вынудили королеву-регентшу Анну Австрийскую вместе с сыном покинуть столицу на несколько лет. События, пережитые Людовиком в детские годы, повлияли на его убеждения в будущем, а именно - веру в принцип абсолютной монархии и божественное право королей...

В каждом столетии и каждой эпохе были свои стандарты того, что считать красивым, а что нет. Некоторые из них в XVII веке могут показаться нам спорными и даже неожиданными. Но давайте посмотрим, что же считалось charmant (очаровательным) во времена Людовика XIV... Прежде всего, забудьте о загаре. Идеальная кожа исключительно бледная, и это не просто эталон красоты, но и вопрос достатка. Очевидно, что у дворян были люди, которые работали на них, а им работать было незачем, особенно на улице, да еще под солнцем...

Жизнь в Версале, столь величественная во многих отношениях, все же была пронизана определенным убожеством. В эпоху примитивной канализации это, конечно, являлось проблемой, общей для всех больших зданий, где собиралось много людей. Во время поездки по Фонтенбло в 1677 году Джон Локк, философ и мыслитель, заметил, что черная лестница, ведущая в покои брата короля, пахла писсуаром. В 1675 году в отчетах Лувра утверждалось, что «на парадных лестницах… за дверями и почти повсюду можно увидеть массу...