Когда речь заходит о французских монархах, сразу появляется ассоциация с поистине роскошным местом - Версалем. Сегодня этот дворец стал символом богатства и красоты, а ведь когда-то он был обыкновенным охотничьим домиком. История Версаля неразрывно связана с жизнью Людовика XIV. Именно этот король Франции задумал создание архитектурного совершенства, что олицетворяло бы его власть и могущество. И, надо сказать, замысел монарха удался. В Версале продумана каждая деталь - от лепнины и картин до расположения фонтанов в садах...

Жизнь в Версале, столь величественная во многих отношениях, все же была пронизана определенным убожеством. В эпоху примитивной канализации это, конечно, являлось проблемой, общей для всех больших зданий, где собиралось много людей. Во время поездки по Фонтенбло в 1677 году Джон Локк, философ и мыслитель, заметил, что черная лестница, ведущая в покои брата короля, пахла писсуаром. В 1675 году в отчетах Лувра утверждалось, что «на парадных лестницах… за дверями и почти повсюду можно увидеть массу...