Будущий советский академик, находясь под сердцем у матери, спас её от высшей меры наказания, к которой она была приговорена за революционную деятельность. Из-за того, что женщина была беременна, царь Александр III решил её помиловать и сменил приговор на пожизненное заключение. Родился мальчик в тюремных казематах Российской империи. До возвращения из ссылки отца, мальчик воспитывался в родовом имении деда в городе Нежин. Окончив гимназию с золотой медалью, юноша поступил на юридическую специальность, но через год перевелся на медицинский факультет Новороссийского университета...