Василий Верещагин говорил, что ненавидит войну, а повоевать ему пришлось: в молодости он оборонял Самарканд и получил Георгиевский крест, за русско-турецкую войну его наградили золотой шпагой. Однако шпагу он не взял, сильно обидев Великого князя Николая Николаевича, младшего брата царя Александра II: характер у Верещагина был нелегкий, уживчивостью и деликатностью он никогда не отличался. Василий Васильевич Верещагин родился 14 октября 1842 года в семье предводителя дворянства города Череповца Новгородской губернии...

Зима 1904 года выдалась морозной, ветреной и затяжной. К февралю снег потемнел и осел, а длинные подмосковные ночи казались бесконечными. В окнах большого островерхого, выстроенного в русском стиле дома теплился свет. Место, где поселился художник Верещагин с женой и детьми назвали "нехорошим": за Даниловской слободой в часто шалили лихие люди - грабили, раздевали, а то и убивали. Но Василий Васильевич, которого отговаривали от строительства дома в гиблом месте, резонно отвечал: "Я и не такие страхи...