В начале весны 1814 года после недолгого штурма русские войска вошли в Париж. Местные жители находились в панике – они не сомневались, что здесь армия их противника начнёт мародёрствовать, бесчинствовать и убивать. Однако русские вошли во французскую столицу с миром. Так велел император, таковыми были принципы солдат и офицеров. Всё это очень отличалось от действий самих французов, которым всего полтора года назад удалось ворваться в Москву. Уж в этом случае говорить о гуманизме или благородстве не приходилось...

19 октября 1812 года армия Наполеона покинула Москву. Ещё накануне ухода из города Бонапарту стало ясно, что русская армия отнюдь не потеряла боеспособность. А проигранный им накануне бой под Тарутино подтолкнул французского императора к отступлению из Москвы. При этом первоначально Наполеон предполагал остаться в городе на зимних квартирах. Даже после пожаров в Москве уцелели внушительные запасы продовольствия и немало домов, в которых могли бы разместиться французы. Но главное заключалось вовсе не в этом...