Первое путешествие в далекую английскую колонию художник начнет в 1874 году. За год до этого его другая серия, так называемая "Туркестанская" экспонировалась в Лондоне, а затем в Петербурге и Москве. И хотя практически вся серия была выкуплена Третьяковым, в России она подверглась критике из-за своей "антипатриотичности". Это задело художника за живое, настолько, что он даже уничтожил несколько картин из той серии. В итоге устав от нападок и вообще от такой реакции публики, Верещагин решает уехать в далекую Индию, чтобы "перезагрузиться", как сказали бы сейчас...

Вообще-то я не очень люблю Верещагина, но очень люблю его факира. Живого и настоящего. И эти глаза - глаза глубоко усталого человека, добрые и всепрощающие, ибо он знает больше нас, видит больше нас, чувствует больше нас. Факир - это суфийский религиозный нищий в Индии. Чувствуете от него веет пресным, спертым от жары запахом, включающим в себя незабываемый союз нечистот, благовоний, фруктов и моря? Трудно себе представить, что этот изумительный портрет написал человек в высшей степени импульсивный, вспыльчивый, крайне обидчивый и совершенно нетерпимый к критике...