Свет, цвет и иллюзия воздуха так занимали Архипа Ивановича Куинджи, что с точки зрения канонов композиции многие его работы выглядят странно: большую часть холста занимает небо (как источник света и цвета), а все остальное существует на картине будто бы только для того, чтобы обозначить бесконечность и глубину этого самого неба. В 1878 г. на Всемирной выставке в Париже была представлена картина Архипа Куинджи «Украинская ночь». «Куинджи, - писали французские критики, - бесспорно, самый интересный между молодыми русскими живописцами...

Известный русский пейзажист Архип Иванович Куинджи провел в доме неподалеку от стрелки Васильевского острова последние 13 лет своей жизни. Квартира в Биржевом переулке привлекла внимание художника, прежде всего, огромной мансардой-мастерской, из которой открывается величественный вид на Неву. Дом, выходящий на набережную Малой Невы, не случайно называют «домом художников»: в разное время здесь жили такие известные живописцы, как М. П. Клодт, А. И. Корзухин, Г. Г. Мясоедов, И. И. Шишкин, И. Н. Крамской и др...