Весна 1928 года. В Колонном зале Дома союзов — не концерт, а трагедия. Перед толпой репортёров и публикой — инженеры, директора шахт, специалисты угольной промышленности. Их обвиняют не просто в халатности, а в саботаже, в заговоре против Советской власти. Так начинается «Шахтинское дело» — первый показательный процесс сталинской эпохи, репетиция будущих «чисток» и публичных судилищ. Но чтобы понять, почему всё это стало возможным, нужно вспомнить — что происходило в стране в те годы. И кто был настоящим автором этого «спектакля правосудия»...