Японская скульптура развивалась, как и многие другие направления культуры этой страны, под мощным воздействием Китая. Однако, в течение нескольких веков, японские мастера сумели создать свой неповторимый стиль, ничем не напоминающий первоначальные образцы...
Создание самых крупных и самых монументальных буддийских ансамблей началось в Японии лишь в VIII веке. Оно совпало с временем создания первого централизованного японского феодального государства и появления первого города – столицы Нара («Крепость мира»), сменившей временные резиденции правителей. Для укрепления новой религии – буддизма – император Шому в 753 году издал рескрипт, по которому предписывалось создать огромную статую Будды. Недалеко от столицы было выбрано место, где мастера начали строить деревянную модель статуи...