Воспитывался в интеллигентной семье, где детям прививались либеральные взгляды. Эти достижения высоко оценил дядя художника Николай Билибин, который был известным автором учебников по алгебре и геометрии. Отец Билибина считал, что сын не сможет достойно зарабатывать на жизнь, будучи художником, поэтому не одобрил поступление в Академию художеств. Билибин поступил на юридический факультет Санкт-Петербургского университета, а в свободное от учебы время писал и иллюстрировал сказки. Билибин получил всестороннее художественное образование у лучших педагогов и начал строить творческую карьеру...

Иллюстрации Ивана Билибина к русским сказкам и сказкам Александра Пушкина давно стали классикой графики. Книги с работами художника переиздаются многократно и радуют читателей уже более 100 лет. А созданный им в феврале 1917-го по заказу Временного правительства "республиканский" орел красуется сегодня в качестве эмблемы Центробанка РФ. Акварели Билибина в полной мере отразили характер русской сказки, с неизменными трудными испытаниями и позитивным финалом. Но реальная жизнь художника разительно отличалась от сказочных сюжетов...