В самом начале 1896 года Виктор Васнецов закончил картину "Сирин и Алконост. Песнь радости и печали". Уже через два дня ее доставили в дом великого князя Сергея Александровича и его жены Елизаветы Федоровны, с которыми художник был дружен. В основе сюжета картины Виктора Васнецова лежат образы, созданные народной фантазией славян. Но более глубокие истоки восходят к восточной и греческой мифологиям. На картине изображены мифические птицы Сирин и Алконост, которые в византийских и русских средневековых легендах символизировали райских птиц...

На полотне изображены две птицы с человеческими лицами – Сирин и Алконост. С первой снкунды просмотра становится понятно, что эти образы противоположны друг другу и представляют из себя добро и зло, радость и печаль, чёрное и белое. Оперение птицы Сирин темное, ее голова склонилась вниз, а лицо искажено страданием. Алконост же, наоборот, имеет светлые перья и несёт тепло ,надежду и добрые помыслы. Согласно легендам, обе птицы прилетают в сад в конце лета, перед Яблочным Спасом...