Феофан Грек приехал на Русь из Византии, когда ему было около 30 лет. Еще при жизни современники называли иконописца «отменным живописцем» и «преславным мудрецом». Он создавал фрески для православных храмов, писал иконы, оформлял дома князей и иллюстрировал книги. Феофан Грек родился в Константинополе, столице Византийской империи, около 1340 года. Он начал заниматься иконописью в середине XIV века и к 1370-м годам, по словам древнерусского писателя Епифания Премудрого, украсил «более сорока различных церквей каменных»...

В 1370 году боярин Василий Данилович Машков в Великий Новгород пригласил Феофана Грека, художника и жителя Византии. С благословения архиипископа ВеликоНовгородского Алексия. Простолюдины называли всех жителей Византии греками.  Феофан Грек учился рисовать у византийских исихастов. Композиции и отдельные фигуры во фресках церкви Спаса на Ильине, как ни в какой другой росписи, наполнены светом. Феофан Грек увидел среди северных лесов и болот славный и богатый Великий Новгород. Боярин Василий...