Художник Василий Верещагин (1842-1904) родился в городе Череповце. Детство прошло в имении отца среди приволжских лесов и полей. Дворянское происхождение определяло весь дальнейший жизненный путь Василия Верещагина - служение царю и отечеству в армии или на флоте. В семь лет родители отдали мальчика в Царскосельский малолетний корпус, в котором давали начальные знания для дальнейшей учебы. Через год юный Верещагин был принят в Морской кадетский корпус в Петербурге. Во время обычных уроков рисования у мальчика проснулся дремавший до этого талант художника, он всерьез увлекся рисованием...

Есть две версии. Создавая «Туркестанскую серию» картин, Василий Верещагин знал, о чём писал. Художник был участником военных походов в Средней Азии и заслужил Орден Святого Георгия 4-й степени за оборону Самарканда. Картину «Нападают врасплох» художник написал под впечатлением от одного из эпизодов сражения. Вряд ли речь идёт о полном сюжетном сходстве, но ощущения солдат от внезапного нападения врага Верещагин передал точно, «из первых рук». Так же точно отражает момент само слово «врасплох». Есть две версии происхождения слова...